Colonoscopía en mujeres: cuándo hacerla, por qué se posterga y cómo vivirla con confianza
«La semana que viene lo pido». «Cuando se calmen las cosas en el trabajo». «Primero los chicos». Muchas personas cuidan de todos los que las rodean y dejan para después sus propios chequeos, y entre los más postergados están los digestivos. A veces es falta de tiempo. Otras veces es vergüenza, miedo, una mala experiencia previa, una creencia o simplemente no saber por dónde empezar. Pero lo que debemos atender es que el cáncer colorrectal es una de las enfermedades más prevenibles que existen, y la colonoscopía es la herramienta que permite prevenirlo. En este artículo te contamos por qué hablar de colonoscopía, a qué edad conviene empezar, qué señales no hay que ignorar y cómo se puede vivir el estudio en un entorno pensado para la comodidad de cada paciente.
El cáncer colorrectal también es cosa de mujeres
Es frecuente pensar que el cáncer de colon es «más de hombres». Los registros muestran que es algo más frecuente en varones, pero está lejos de ser un problema masculino:
- Según las estimaciones del ex Instituto Nacional del Cáncer (ahora Dirección Nacional del Cáncer), en la Argentina se diagnosticaron 16.346 casos nuevos de cáncer colorrectal en 2024, el segundo tumor más frecuente después del de mama, considerando ambos sexos.
- En ese mismo año, el Sistema de Vigilancia y Reporte del Cáncer (SIVER-Ca) registró más de 3.300 fallecimientos de mujeres por esta enfermedad, concentrados en las franjas de 50 a 74 años y de 75 años o más.
- Más del 90% de los casos aparece en personas mayores de 50 años.
La noticia alentadora es que la mortalidad en mujeres viene bajando: pasó de 9,13 a 8,10 muertes cada 100.000 mujeres entre 2014 y 2024, una reducción de alrededor del 11% que las autoridades sanitarias vinculan con la detección oportuna, la mejora de los tratamientos y los hábitos de prevención. Es decir, hacerse los estudios a tiempo funciona.
¿Por qué se habla de "colonoscopía en mujeres"?
Porque, aun siendo igual de importante para todos, existen barreras que afectan especialmente a las mujeres a la hora de realizarse estudios endoscópicos. La más estudiada es la vergüenza.
Un estudio publicado en la revista Gastrointestinal Endoscopy encuestó a 202 mujeres de entre 40 y 70 años. Los resultados fueron muy claros:
- El 43% prefería ser atendida por una endoscopista mujer, mientras que solo el 1,4% prefería a un varón (el resto no tenía preferencia).
- El motivo más frecuente de esa preferencia, en el 75% de los casos, era la vergüenza.
- Entre quienes preferían una médica, el 87% estaría dispuesta a esperar más de 30 días para conseguirla.
- Un 5% dijo que directamente no se haría una colonoscopía si no se le garantizaba que la realizara una mujer.
Otros trabajos van en la misma dirección. En una revisión que incluyó un estudio de 470 personas, alrededor de un tercio de los participantes declaró que rechazaría una colonoscopía de screening si no se respetaba su preferencia de género, ya sea para el endoscopista o para el personal asistente. Son estudios realizados en otros países, pero muestran algo que cualquier gastroenterólogo reconoce en su consultorio: la comodidad y la confianza influyen directamente en que una persona se anime, o no, a hacerse el estudio.
Las barreras que hacen que se posterguen los chequeos
La vergüenza no es la única razón. Cuando se conversa con pacientes que llevan años postergando sus estudios digestivos, suelen aparecer motivos como estos:
- Pudor ante un procedimiento íntimo. Es la razón más habitual y no tiene nada de raro: el estudio implica una zona del cuerpo de la que casi nunca se habla.
- Creencias religiosas o culturales que hacen que ciertas situaciones de exposición generen conflicto o preocupación.
- Experiencias previas negativas en el ámbito de la salud, que dejan una huella y generan desconfianza hacia nuevos estudios. En un estudio prospectivo con 500 pacientes, haber vivido antecedentes de maltrato físico o emocional fue uno de los factores asociados a tener una preferencia por el género del endoscopista.
- Falta de contención y de información: no saber qué va a pasar, quién va a estar en la sala o cómo es la recuperación.
- Postergación por prioridades. Cuidar a otros primero es muy común, y los chequeos propios quedan al final de la lista.
Que existan estas barreras no es un problema de la paciente: es una señal de que el sistema de salud necesita ofrecer más de una forma de acceder a los mismos estudios. Justamente por eso Gedyt creó el Circuito de Afinidad en Salud Digestiva para Mujeres, del que te hablamos más abajo.
¿A qué edad conviene hacerse la primera colonoscopía?
No hay una única respuesta, porque depende de tus antecedentes y del método de detección que se utilice:
- Algunas sociedades internacionales, como la Sociedad Americana contra el Cáncer, recomiendan comenzar a los 45 años. En esa línea, el Circuito de Afinidad de Gedyt contempla a mujeres a partir de los 45 años, con o sin antecedentes familiares.
- Si tenés antecedentes familiares de cáncer colorrectal o de pólipos, o si tenés síntomas, el estudio suele indicarse antes. La edad exacta la define tu médico según tu historia familiar.
Señales que no hay que dejar pasar
Más allá de la edad, hay síntomas que justifican consultar sin esperar al próximo chequeo:
- Sangre en la materia fecal o sangrado rectal.
- Cambios persistentes en el ritmo intestinal (diarrea o estreñimiento nuevos que no se van).
- Dolor abdominal que no cede.
- Pérdida de peso sin motivo.
- Cansancio persistente o palidez.
- Anemia por falta de hierro.
Anemia por falta de hierro: no siempre es "por la menstruación"
Este punto merece atención especial. En las mujeres en edad fértil es habitual atribuir cualquier anemia a la menstruación, y muchas veces es así. Pero no siempre es la explicación, y a veces el origen está en un sangrado lento del tubo digestivo que pasa inadvertido.
La Asociación Americana de Gastroenterología (AGA) recomienda con fuerza realizar una endoscopía alta y una colonoscopía en el mismo acto a las mujeres posmenopáusicas con anemia por falta de hierro, aunque no tengan síntomas digestivos. En un análisis de 18 ensayos con casi 9.600 pacientes (varones y mujeres posmenopáusicas), alrededor del 9% tenía una neoplasia en el tramo inferior del tubo digestivo. En mujeres premenopáusicas con anemia ferropénica, la AGA sugiere esa evaluación de forma condicional, mediante una decisión compartida con el médico, sobre todo si la anemia no se explica por las pérdidas menstruales, si no responde al tratamiento con hierro o si hay síntomas digestivos o antecedentes familiares. Además, en estos casos se recomienda descartar infección por Helicobacter pylori y enfermedad celíaca, que también pueden causar anemia. Y una advertencia práctica: la anemia no debería atribuirse a hemorroides a menos que exista sangrado visible.
Si te dijeron que tenés anemia y nunca se estudió el origen, conversalo con tu médico.
¿Cómo es la colonoscopía y qué podés esperar?
La colonoscopía es un estudio que permite observar el interior del colon con un tubo flexible con cámara, detectar lesiones y, si hace falta, extirpar pólipos en el mismo momento (podés leer más en nuestra nota sobre pólipos colónicos). Lo más importante para tener en cuenta:
- La preparación del colon es parte central del estudio. Un colon limpio permite ver mejor y detectar lesiones pequeñas. En nuestra sección de preparaciones encontrás las indicaciones paso a paso.
- Se realiza con sedación, de modo que durante el procedimiento no se siente dolor y, en general, no se recuerda lo ocurrido.
- Después del estudio hay un período de recuperación en el que el equipo médico se asegura de que estés bien y te explica los hallazgos.
Un espacio pensado para mujeres: el Circuito de Afinidad de Gedyt
Hay mujeres que, aun sabiendo lo importante que es el estudio, necesitan un entorno distinto para animarse. Para ellas, Gedyt desarrolló el Circuito de Afinidad en Salud Digestiva para Mujeres: un espacio de atención donde la confianza, la privacidad y la comodidad son parte del cuidado, y donde podés ser acompañada de principio a fin por equipos conformados por profesionales mujeres.
Cómo funciona
- Consulta inicial con una médica. Tu primer contacto es con una profesional que te asesora y te acompaña antes y después del procedimiento, y que agenda tu turno en las grillas del circuito.
- Un entorno pensado para tu comodidad, con atención personalizada y tiempos acordes a tus necesidades.
- Procedimiento acompañado por un equipo de mujeres: médica endoscopista, anestesióloga y asistentes, y recepción con atención femenina prioritaria.
- Seguimiento posterior al estudio, para que no tengas que enfrentar sola la interpretación de los resultados ni los pasos siguientes.
El circuito funciona en la sede INEBA, con jornadas quincenales los días jueves, bajo un modelo de equipo cerrado integrado íntegramente por profesionales mujeres. La médica referente es la Dra. Camila Coria. Además, el proyecto cuenta con el aval de Women In Global Health Argentina.
¿Para quién es?
Es una opción adicional, no obligatoria, para mujeres desde los 45 años (con o sin antecedentes familiares) que prefieran ser atendidas por un equipo femenino, para quienes postergan sus estudios por barreras culturales, religiosas o emocionales, y para cualquier persona que simplemente prefiera este tipo de atención. No hace falta explicar los motivos: alcanza con pedirlo.
Podés conocer todos los detalles en la página del Circuito de Afinidad.
Cómo prepararte si te da vergüenza o miedo
Más allá del lugar que elijas, estos consejos pueden ayudarte a llegar más tranquila:
- Hablá de lo que te preocupa antes del estudio. Contale al equipo cuáles son tus dudas o incomodidades; es parte de su trabajo y puede cambiar mucho tu experiencia.
- Preguntá todo lo que quieras saber: cómo es el procedimiento, quién va a estar presente, cómo es la sedación y cómo es la recuperación. Saber qué va a pasar reduce la ansiedad.
- Si tenés una preferencia (por ejemplo, un equipo de mujeres), pedila. No es un capricho: es una necesidad legítima que, como vimos, afecta a muchas pacientes.
- Planificá tu logística: la preparación, la fecha y el acompañamiento posterior al estudio, para no tener que improvisar.
- Recordá que el estudio es una forma de cuidarte. Dedicarte tiempo a vos también es cuidar a quienes dependen de vos.
Preguntas frecuentes sobre la colonoscopía en mujeres
¿Hace tiempo que postergás tu chequeo digestivo?
No hace falta explicar por qué; solo dar el primer paso. En Gedyt, el Circuito de Afinidad en Salud Digestiva para Mujeres te ofrece un espacio de atención con equipo íntegramente femenino, privacidad y acompañamiento antes, durante y después del estudio, con la misma calidad de siempre.
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Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.
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