Es uno de los hallazgos más frecuentes en una ecografía abdominal: «tiene barro biliar» o «cálculos en la vesícula». Muchas veces es un descubrimiento casual, sin ningún síntoma. Otras veces, en cambio, se presenta con un dolor intenso que lleva a una guardia médica. En este artículo te explicamos qué son los cálculos biliares, por qué se forman, cuándo dan síntomas, cómo se diagnostican y cuáles son las opciones de tratamiento disponibles hoy.
Los cálculos biliares (o litiasis vesicular, también llamada colelitiasis) son depósitos sólidos que se forman dentro de la vesícula biliar, un pequeño órgano en forma de pera ubicado debajo del hígado, cuya función es almacenar y concentrar la bilis —un líquido esencial para digerir las grasas—.
Pueden tener el tamaño de un grano de arena o llegar a ocupar buena parte de la vesícula. Existen principalmente dos tipos:
No siempre existe una única causa, sino una combinación de factores que aumentan el riesgo:
Este es un punto clave para entender: hasta el 80% de las personas con cálculos biliares no tiene ningún síntoma y puede convivir con ellos toda la vida sin saberlo, generalmente como un hallazgo casual en una ecografía pedida por otro motivo.
Cuando sí generan síntomas, la manifestación más característica es elcólico biliar:
Es importante diferenciar el cólico biliar de otras causas de dolor abdominal, ya que muchas patologías digestivas comparten síntomas similares y el diagnóstico certero requiere de estudios específicos.
Si el dolor no cede, o se suman los siguientes síntomas, la consulta debe ser inmediata, ya que pueden indicar una complicación:
Estos signos pueden indicar colecistitis (inflamación de la vesícula), obstrucción de la vía biliar por migración de un cálculo, o incluso pancreatitis, todas complicaciones que requieren atención médica urgente.
Son tres conceptos relacionados que suelen confundirse:
El estudio de elección es la ecografía abdominal: es un método no invasivo, sin radiación, ampliamente disponible y muy preciso para detectar cálculos en la vesícula. En la mayoría de los casos, con la ecografía y la evaluación clínica alcanza para confirmar el diagnóstico.
En situaciones puntuales, cuando se sospecha que un cálculo migró hacia la vía biliar principal (coledocolitiasis) o existe alguna duda diagnóstica, el médico puede solicitar estudios complementarios como:
En la gran mayoría de los casos, si los cálculos no generan síntomas, no es necesario tratarlos ni operarse. La conducta habitual es el seguimiento clínico. Solo se considera la cirugía preventiva en situaciones puntuales de mayor riesgo (por ejemplo, vesículas con paredes muy calcificadas, cálculos de gran tamaño o ciertas condiciones médicas particulares), que el médico evaluará caso por caso.
Durante un cólico biliar, el tratamiento inicial apunta a controlar el dolor con analgésicos y antiespasmódicos indicados por el médico. Si hay sospecha de infección o inflamación de la vesícula, puede ser necesario el manejo hospitalario con antibióticos.
Cuando los cálculos generan episodios repetidos de dolor, colecistitis, o complicaciones en la vía biliar, el tratamiento definitivo es la extirpación quirúrgica de la vesícula (colecistectomía):
Una duda muy frecuente es si se puede vivir sin vesícula: la respuesta es sí, sin inconvenientes relevantes. El hígado continúa produciendo bilis de todas formas, que fluye directamente hacia el intestino. Algunas personas pueden notar heces más blandas o mayor sensibilidad a las comidas muy grasas en las primeras semanas, algo que en general se ajusta con el tiempo.
En casos muy seleccionados —cálculos pequeños, de colesterol, en pacientes que no son candidatos a cirugía— puede considerarse el uso de ácido ursodesoxicólico (UDCA), un medicamento que ayuda a disolver ciertos cálculos de forma lenta. Sin embargo, tiene indicaciones muy específicas, una tasa de éxito limitada y un alto riesgo de recurrencia una vez suspendido, por lo que no reemplaza a la cirugía como tratamiento de elección en la mayoría de los pacientes sintomáticos.
Si bien no existe una forma garantizada de evitar los cálculos biliares, algunos hábitos pueden ayudar a reducir el riesgo y las molestias:
Después de una colecistectomía, en general no se requieren restricciones dietéticas estrictas de por vida, aunque muchos pacientes prefieren reducir las comidas muy grasas durante el período de adaptación inicial.
No. Si los cálculos no generan síntomas, en la mayoría de los casos no se necesita cirugía ni tratamiento, solo controles periódicos. La cirugía se indica principalmente cuando hay síntomas repetidos o complicaciones.
Sí, sus síntomas pueden superponerse con los de la gastritis, la úlcera péptica o incluso con un cuadro de pancreatitis, por lo que el diagnóstico por imágenes es clave para diferenciarlos correctamente.
Los episodios repetidos de cólico biliar aumentan el riesgo de complicaciones como la colecistitis aguda o la migración de un cálculo hacia la vía biliar. Por eso, ante cólicos recurrentes, se recomienda evaluar la cirugía antes de que ocurra una complicación mayor.
No existe una dieta que disuelva los cálculos ya formados. La alimentación puede ayudar a prevenir nuevos cálculos y a reducir las molestias, pero no elimina los que ya están presentes.
La colecistectomía laparoscópica es una de las cirugías más realizadas y con mejor perfil de seguridad en la práctica quirúrgica actual, con una recuperación habitualmente rápida. Como toda cirugía, conlleva riesgos que tu médico evaluará según tu caso particular.
Al extirparse la vesícula por completo, no pueden volver a formarse cálculos en ese órgano. En casos poco frecuentes, pueden formarse cálculos directamente en la vía biliar tiempo después, lo cual se puede resolver con estudios y tratamientos específicos como la CPRE.
Un diagnóstico preciso permite decidir si es necesario tratar o simplemente controlar. En Gedyt contamos con especialistas en gastroenterología y estudios de diagnóstico por imágenes y endoscópicos para evaluar tu caso de forma personalizada.
Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.
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Médico egresado de la Facultad de Medicina de la Universidad del Salvador (1984), donde recibió Diploma de Honor y el Premio Dr. Jorge Academia. Es Director Médico, Founder y Owner de Gedyt, donde se desempeña como gastroenterólogo clínico y endoscopista.
Fue Presidente electo de Endoscopistas Digestivos de Buenos Aires (ENDIBA), institución de la que también fue Tesorero, y es miembro titular tanto de ENDIBA como de la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE).
Autor de numerosos trabajos científicos presentados en congresos nacionales e internacionales, ha participado en la organización, coordinación y dirección de múltiples cursos, congresos y simposios de la especialidad. Fue Profesor auxiliar de Gastroenterología en el Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Favaloro y ha sido disertante en diversas actividades académicas y científicas en el ámbito de la gastroenterología y la endoscopía digestiva.
Médico Gastroenterólogo y Endoscopista Digestivo, especialista en Medicina del Trabajo. Se desempeña como Director General de Gedyt y Presidente de la Fundación Gedyt.
Es Jefe del Servicio de Gastroenterología del Instituto A. Fleming. Asimismo, es Director y Creador de la Carrera de Médico Especialista en Endoscopía Digestiva Diagnóstica y Terapéutica de la Universidad de Buenos Aires.
Se desempeño además como Chairman, Screening CCR in Latin-American for World Endoscopy Organization (WEO) y como Director de Diagnóstico y Screening de CCR en la Sociedad Interamericana de Endoscopia Digestiva (SIED).
Distinguido como Personalidad Destacada en el ámbito de las Ciencias Médicas por la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Ha realizado más de 80 trabajos científicos y es coautor de 8 libros de la especialidad. Es miembro de más de 20 sociedades científicas y ha participado como disertante y en diversos cargos en congresos nacionales e internacionales.
Médico – Universidad de Buenos Aires, Facultad de Medicina.
Diploma de honor- Medicina UBA.
Residencia de Clínica con orientación Gastroenterológica en Hospital Dr. Carlos Bonorino
Udaondo .
Certificación como Médico Especialista en Gastroenterología en la Escuela de Graduados de la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE/UBA).
Especialista en endoscopia digestiva diagnóstica y terapéutica UBA- Sede Gedyt- Octubre 2022.
Médico titular del Servicio de Endoscopía Digestiva del Htal. de gastroenterología «Dr. Carlos Bonorino Udaondo.
Miembro titular SAGE (Sociedad Argentina de Gastroenterología).
Miembro ENDIBA (Endoscopistas Digestivos de Buenos Aires).
Asistencia a congresos y jornadas de la especialidad.
Presentación de trabajos en congresos nacionales
• Médica – Universidad de Mendoza.
• Residencia en Clínica Médica con orientación en Gastroenterología en Hospital
Bonorino Udaondo.
• Jefatura de Residentes de Clínica Gastroenterológica en Hospital Bonorino
Udaondo.
• Certificación como Médica Especialista en Gastroenterología en la Escuela de Graduados de la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE/UBA).
• Miembro de Endoscopistas Digestivos de Buenos Aires (ENDIBA)
• Asistencia a múltiples congresos y jornadas de la especialidad.
• Presentación de diversos trabajos en congresos nacionales.
• Disertante en Congresos Nacionales.
• Médico – UNC.
• Concurrencia en Gastroenterología – Hospital Bonorino Udaondo.
• Certificación como Médico Especialista en Gastroenterología de Escuela de Graduados de
Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE) y de Universidad de Buenos Aires.
• Miembro ENDIBA (Endoscopistas Digestivos de Buenos Aires).
• Médico Titular y Subrogante de Jefe de Servicio de Emergencias de Hospital de
Gastroenterología Dr. Carlos Bonorino Udaondo.
• Asistente a múltiples Congresos y Jornadas de Gastroenterología .
• Trabajos de Investigación en Colaboración.
• Experiencia en Consultorios Externos de Clínica Gastroenterológica.
• Beca otorgada por CADED (Club Argentino del Estómago y Duodeno) por mejor puntaje en
examen para Curso de Actualización en Patología Gastroduodenal.
• Médico Especialista en Medicina Interna – Gastroenterología y Endoscopía Digestiva – Universidad de Buenos Aires (UBA).
• Ex Jefe de Residentes de Clínica Medica. Hospital Churruca.
• Premio Roemmers – SAGE 1992.
• Ex Becario de la Unidad de Endoscopía Quirúrgica del Hospital Universitario Eppendorf. Hamburgo. Alemania.
• Ex Becario de la Unidad de Endoscopía Digestiva del Ospedale Maggiore de Crema. Italia.
• Ex Pasante Centro Fugast. Endoscopía Digestiva. Porto Alegre. Brasil.
• Encargado de Docencia e Investigación de la Unidad de Gastroenterología del Hospital Durand.
• Sub Director de la Sede del Hospital Durand del Curso de Graduados de la Escuela de Gastroenterología. SAGE – UBA.
• Miembro titular de la Asociación Médica Argentina (AMA).
• Ex miembro de la Comisión Directiva del Colegio de Gastroenterólogos de Bs.As.
• Ex miembro de la Comisión Directiva de la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE).
• Ex miembro de la Comisión Directiva de la Sociedad Interamericana de Endoscopía Digestiva (SIED).
• Ex miembro de la Comision Directiva de la Federación Argentina de Endoscopía Digestiva (FAAED).
• Ex Presidente de la Asociación de Endoscopistas Digestivos de Buenos Aires (ENDIBA).
• Actual Jefe del Servicio de Endoscopía Digestiva Sanatorio Trinidad.
• Presidente del Congreso Argentino de Endoscopía Digestiva.
• Médica – Universidad de Buenos Aires (UBA).
• Residencia en Clínica Médica con orientación en Gastroenterología en Hospital Bonorino Udaondo.
• Jefatura de Residentes de Clínica Gastroenterológica en Hospital Bonorino Udaondo.
• Instructora de Residentes de Clínica Gastroenterológica en Hospital Bonorino Udaondo.
• Certificación como Médica Especialista en Gastroenterología en la Escuela de Graduados de la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE/UBA).
• Miembro de la Sociedad Argentina de Gastroenterología.
• Asistencia a múltiples congresos y jornadas de la especialidad.
• Presentación de diversos trabajos en congresos nacionales.
• Disertante en Congresos Nacionales.
• Médica- Universidad Abierta Interamericana (UAI) – CABA – Buenos Aires.
• Postgrado en Gastroenterología. Universidad del Salvador – USAL -CABA-Buenos Aires.
• Hospital Militar Central Cir. My Dr. Cosme Argerich – Agosto de 2011 hasta la actualidad:
• Médica Gastroenteróloga y endoscopista – Swiss Medical Center. Vicente López- Clínica Olivos.
• Miembro de la Sociedad Argentina de Gastroenterología SAGE.
Complejo Médico de la PFA “Churruca-Visca” – CABA, Argentina. Hospital asociado a la
Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires división Docencia e
Investigación. Residencia de Gastroenterología (con formación endoscópica).
Título de Especialista en Gastroenterología otorgado por el Ministerio de Salud. Título de la
Sociedad Argentina de Gastroenterología SAGE. Título de Especialista en Gastroenterología
de la UBA, 2020.
Titulo otorgado por la Sociedad Argentina de Hepatología (SAHE). Actualmente socio activo
de SAHE
MN 105.567
MN 152.897
Médica egresada de la UNNE.
Especialista en Oncología Clínica. UBA.
Maestría en Investigación Clínica y Farmacológica.
Posgrado en Evaluaciones Económicas.
Trabajó en el Instituto Nacional del Cáncer (INC) por 9 años y fue su Directora entre 2018-2020. Como oncóloga médica con un enfoque en la equidad en la salud de la población, trabaja para mejorar los sistemas de atención y reducir las disparidades del cáncer.
Ha contribuido a numerosas publicaciones y programas de control del cáncer, incluido el lanzamiento y la implementación del primer PNCC en el país.
MN 152.067
