El Helicobacter pylori (H. pylori) es una de las infecciones bacterianas más frecuentes del mundo: se estima que afecta a aproximadamente dos de cada tres personas en algún momento de su vida. A pesar de ser tan común, genera muchas dudas cuando aparece en un análisis o en el resultado de una endoscopía: ¿es grave?, ¿es contagioso?, ¿hay que tratarlo siempre? En este artículo te explicamos qué es, cómo se contagia, qué síntomas puede dar, cómo se diagnostica y cuáles son los tratamientos actuales para eliminarlo.
El H. pylori es una bacteria con forma de espiral que tiene la capacidad única de sobrevivir en el ambiente ácido del estómago, algo que la mayoría de los microorganismos no puede hacer. Lo logra gracias a una enzima llamada ureasa, que le permite neutralizar el ácido gástrico a su alrededor y anidar en la capa de mucosa que recubre las paredes del estómago.
Una vez instalada, la bacteria puede generar una inflamación crónica de la mucosa gástrica (gastritis) que, en muchos casos, no produce ningún síntoma durante años. En otros casos, sin tratamiento, puede evolucionar hacia complicaciones más serias como la úlcera péptica o, en un porcentaje menor de personas, aumentar el riesgo de cáncer gástrico a largo plazo.
El contagio ocurre principalmente por vía oral-oral o fecal-oral, generalmente durante la infancia y dentro del entorno familiar. Las formas de transmisión más habituales son:
Un dato importante para las familias: si a una persona se le diagnostica H. pylori, es razonable que los convivientes cercanos (pareja, hijos) también se realicen el estudio, ya que suele tratarse de una infección que circula dentro del núcleo familiar sin que nadie lo note durante años.
La mayoría de las personas infectadas con H. pylori no presentan ningún síntoma y conviven con la bacteria sin saberlo. Cuando sí genera manifestaciones, los síntomas más frecuentes son:
Estos síntomas se superponen bastante con los de la dispepsia y el ardor estomacal en general, por lo que el diagnóstico definitivo no se hace por los síntomas, sino con un estudio específico.
Ante cualquiera de estos signos, la consulta con un gastroenterólogo no debe posponerse:
Existen distintos métodos para detectar la bacteria, y la elección depende de la situación clínica de cada paciente:
Importante: para que cualquiera de estos estudios sea confiable, generalmente se requiere suspender los inhibidores de la bomba de protones (omeprazol y similares) al menos 1-2 semanas antes, y los antibióticos varias semanas antes, ya que pueden generar resultados falsos negativos. Esto siempre debe ser indicado por el médico tratante.
El tratamiento consiste en un esquema combinado de antibióticos junto con un medicamento que reduce la acidez gástrica, durante un período que habitualmente va de 10 a 14 días. Este abordaje combinado es necesario porque la bacteria ha desarrollado resistencia a ciertos antibióticos en las últimas décadas, y un solo fármaco no logra erradicarla de forma efectiva.
Los esquemas más utilizados incluyen combinaciones de:
La elección del esquema depende de factores como tratamientos previos, alergias, resistencia bacteriana en la región y las guías clínicas vigentes. De hecho, los consensos médicos actualizados en 2025 remarcan la importancia de adaptar el esquema a las tasas de resistencia antibiótica de cada región, ya que la resistencia a claritromicina y levofloxacina viene en aumento a nivel global. Es fundamental completar el tratamiento tal como fue indicado, incluso si los síntomas mejoran antes de terminarlo: interrumpirlo antes de tiempo es una de las principales causas de que la bacteria no se erradique y desarrolle resistencia.
Después de finalizar el tratamiento, se recomienda repetir un estudio (generalmente el test de aliento o el antígeno en materia fecal) entre 4 y 8 semanas después de haber terminado los antibióticos, para confirmar que la bacteria fue eliminada. Esta espera es necesaria porque hacer el control antes puede dar un resultado falso negativo.
Si el primer esquema no logra la erradicación, no es motivo de alarma: el médico puede indicar un segundo esquema con antibióticos diferentes, ajustado a cada caso.
Es una de las preguntas más frecuentes, y merece una respuesta clara y sin alarmismo: la infección crónica por H. pylori es uno de los factores de riesgo conocidos para el desarrollo de cáncer gástrico a largo plazo, pero la gran mayoría de las personas infectadas nunca desarrolla esta enfermedad. El riesgo aumenta principalmente cuando la infección persiste sin tratar durante muchos años, combinada con otros factores como antecedentes familiares, dieta rica en alimentos ahumados o salados, y tabaquismo.
Por eso, erradicar la bacteria cuando se detecta —incluso sin síntomas importantes en muchos casos— es una medida de prevención relevante, especialmente en personas con antecedentes familiares de cáncer gástrico.
Si bien la dieta no cura la infección (eso lo logran los antibióticos), acompañar el tratamiento con algunos cuidados puede ayudar a reducir las molestias digestivas:
Es común confundir estos tres conceptos, así que vale la pena aclararlos:
Entender esta diferencia ayuda a comprender por qué, ante un diagnóstico de gastritis o úlcera, el primer paso lógico del médico es buscar si hay H. pylori presente, ya que tratarla puede resolver el problema de raíz.
Sí. Con el esquema de tratamiento adecuado, la bacteria se erradica de forma completa en la gran mayoría de los pacientes. La confirmación se realiza con un estudio de control después de finalizar el tratamiento.
En la mayoría de los casos sí se recomienda tratarlo, incluso sin síntomas, ya que la infección no tratada puede generar gastritis crónica, úlceras o aumentar el riesgo de complicaciones a largo plazo. La decisión final siempre depende de la evaluación de un gastroenterólogo.
La reinfección es poco frecuente en adultos, pero puede ocurrir, especialmente si se convive con una persona infectada que no fue tratada. Por eso se recomienda evaluar a los convivientes cercanos.
Habitualmente entre 10 y 14 días, combinando antibióticos con un medicamento que reduce la acidez gástrica. El esquema exacto lo determina el médico según cada caso y según las guías clínicas vigentes.
No. Es un estudio no invasivo, indoloro y rápido. Sí requiere ciertas indicaciones previas, como suspender determinados medicamentos algunos días antes, que el médico especificará al momento de solicitarlo.
La gastritis es la inflamación de la mucosa del estómago, que puede tener múltiples causas. El H. pylori es una de las causas más frecuentes de gastritis crónica, pero no la única. Por eso el diagnóstico específico de la bacteria es clave para elegir el tratamiento correcto.
Sí, sus síntomas (ardor, hinchazón, digestión pesada) se parecen a los de la dispepsia funcional o incluso al síndrome de intestino irritable, por eso el diagnóstico diferencial con un gastroenterólogo es clave antes de asumir cualquier causa.
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Médico egresado de la Facultad de Medicina de la Universidad del Salvador (1984), donde recibió Diploma de Honor y el Premio Dr. Jorge Academia. Es Director Médico, Founder y Owner de Gedyt, donde se desempeña como gastroenterólogo clínico y endoscopista.
Fue Presidente electo de Endoscopistas Digestivos de Buenos Aires (ENDIBA), institución de la que también fue Tesorero, y es miembro titular tanto de ENDIBA como de la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE).
Autor de numerosos trabajos científicos presentados en congresos nacionales e internacionales, ha participado en la organización, coordinación y dirección de múltiples cursos, congresos y simposios de la especialidad. Fue Profesor auxiliar de Gastroenterología en el Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Favaloro y ha sido disertante en diversas actividades académicas y científicas en el ámbito de la gastroenterología y la endoscopía digestiva.
Médico Gastroenterólogo y Endoscopista Digestivo, especialista en Medicina del Trabajo. Se desempeña como Director General de Gedyt y Presidente de la Fundación Gedyt.
Es Jefe del Servicio de Gastroenterología del Instituto A. Fleming. Asimismo, es Director y Creador de la Carrera de Médico Especialista en Endoscopía Digestiva Diagnóstica y Terapéutica de la Universidad de Buenos Aires.
Se desempeño además como Chairman, Screening CCR in Latin-American for World Endoscopy Organization (WEO) y como Director de Diagnóstico y Screening de CCR en la Sociedad Interamericana de Endoscopia Digestiva (SIED).
Distinguido como Personalidad Destacada en el ámbito de las Ciencias Médicas por la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Ha realizado más de 80 trabajos científicos y es coautor de 8 libros de la especialidad. Es miembro de más de 20 sociedades científicas y ha participado como disertante y en diversos cargos en congresos nacionales e internacionales.
Médico – Universidad de Buenos Aires, Facultad de Medicina.
Diploma de honor- Medicina UBA.
Residencia de Clínica con orientación Gastroenterológica en Hospital Dr. Carlos Bonorino
Udaondo .
Certificación como Médico Especialista en Gastroenterología en la Escuela de Graduados de la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE/UBA).
Especialista en endoscopia digestiva diagnóstica y terapéutica UBA- Sede Gedyt- Octubre 2022.
Médico titular del Servicio de Endoscopía Digestiva del Htal. de gastroenterología «Dr. Carlos Bonorino Udaondo.
Miembro titular SAGE (Sociedad Argentina de Gastroenterología).
Miembro ENDIBA (Endoscopistas Digestivos de Buenos Aires).
Asistencia a congresos y jornadas de la especialidad.
Presentación de trabajos en congresos nacionales
• Médica – Universidad de Mendoza.
• Residencia en Clínica Médica con orientación en Gastroenterología en Hospital
Bonorino Udaondo.
• Jefatura de Residentes de Clínica Gastroenterológica en Hospital Bonorino
Udaondo.
• Certificación como Médica Especialista en Gastroenterología en la Escuela de Graduados de la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE/UBA).
• Miembro de Endoscopistas Digestivos de Buenos Aires (ENDIBA)
• Asistencia a múltiples congresos y jornadas de la especialidad.
• Presentación de diversos trabajos en congresos nacionales.
• Disertante en Congresos Nacionales.
• Médico – UNC.
• Concurrencia en Gastroenterología – Hospital Bonorino Udaondo.
• Certificación como Médico Especialista en Gastroenterología de Escuela de Graduados de
Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE) y de Universidad de Buenos Aires.
• Miembro ENDIBA (Endoscopistas Digestivos de Buenos Aires).
• Médico Titular y Subrogante de Jefe de Servicio de Emergencias de Hospital de
Gastroenterología Dr. Carlos Bonorino Udaondo.
• Asistente a múltiples Congresos y Jornadas de Gastroenterología .
• Trabajos de Investigación en Colaboración.
• Experiencia en Consultorios Externos de Clínica Gastroenterológica.
• Beca otorgada por CADED (Club Argentino del Estómago y Duodeno) por mejor puntaje en
examen para Curso de Actualización en Patología Gastroduodenal.
• Médico Especialista en Medicina Interna – Gastroenterología y Endoscopía Digestiva – Universidad de Buenos Aires (UBA).
• Ex Jefe de Residentes de Clínica Medica. Hospital Churruca.
• Premio Roemmers – SAGE 1992.
• Ex Becario de la Unidad de Endoscopía Quirúrgica del Hospital Universitario Eppendorf. Hamburgo. Alemania.
• Ex Becario de la Unidad de Endoscopía Digestiva del Ospedale Maggiore de Crema. Italia.
• Ex Pasante Centro Fugast. Endoscopía Digestiva. Porto Alegre. Brasil.
• Encargado de Docencia e Investigación de la Unidad de Gastroenterología del Hospital Durand.
• Sub Director de la Sede del Hospital Durand del Curso de Graduados de la Escuela de Gastroenterología. SAGE – UBA.
• Miembro titular de la Asociación Médica Argentina (AMA).
• Ex miembro de la Comisión Directiva del Colegio de Gastroenterólogos de Bs.As.
• Ex miembro de la Comisión Directiva de la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE).
• Ex miembro de la Comisión Directiva de la Sociedad Interamericana de Endoscopía Digestiva (SIED).
• Ex miembro de la Comision Directiva de la Federación Argentina de Endoscopía Digestiva (FAAED).
• Ex Presidente de la Asociación de Endoscopistas Digestivos de Buenos Aires (ENDIBA).
• Actual Jefe del Servicio de Endoscopía Digestiva Sanatorio Trinidad.
• Presidente del Congreso Argentino de Endoscopía Digestiva.
• Médica – Universidad de Buenos Aires (UBA).
• Residencia en Clínica Médica con orientación en Gastroenterología en Hospital Bonorino Udaondo.
• Jefatura de Residentes de Clínica Gastroenterológica en Hospital Bonorino Udaondo.
• Instructora de Residentes de Clínica Gastroenterológica en Hospital Bonorino Udaondo.
• Certificación como Médica Especialista en Gastroenterología en la Escuela de Graduados de la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE/UBA).
• Miembro de la Sociedad Argentina de Gastroenterología.
• Asistencia a múltiples congresos y jornadas de la especialidad.
• Presentación de diversos trabajos en congresos nacionales.
• Disertante en Congresos Nacionales.
• Médica- Universidad Abierta Interamericana (UAI) – CABA – Buenos Aires.
• Postgrado en Gastroenterología. Universidad del Salvador – USAL -CABA-Buenos Aires.
• Hospital Militar Central Cir. My Dr. Cosme Argerich – Agosto de 2011 hasta la actualidad:
• Médica Gastroenteróloga y endoscopista – Swiss Medical Center. Vicente López- Clínica Olivos.
• Miembro de la Sociedad Argentina de Gastroenterología SAGE.
Complejo Médico de la PFA “Churruca-Visca” – CABA, Argentina. Hospital asociado a la
Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires división Docencia e
Investigación. Residencia de Gastroenterología (con formación endoscópica).
Título de Especialista en Gastroenterología otorgado por el Ministerio de Salud. Título de la
Sociedad Argentina de Gastroenterología SAGE. Título de Especialista en Gastroenterología
de la UBA, 2020.
Titulo otorgado por la Sociedad Argentina de Hepatología (SAHE). Actualmente socio activo
de SAHE
MN 105.567
MN 152.897
Médica egresada de la UNNE.
Especialista en Oncología Clínica. UBA.
Maestría en Investigación Clínica y Farmacológica.
Posgrado en Evaluaciones Económicas.
Trabajó en el Instituto Nacional del Cáncer (INC) por 9 años y fue su Directora entre 2018-2020. Como oncóloga médica con un enfoque en la equidad en la salud de la población, trabaja para mejorar los sistemas de atención y reducir las disparidades del cáncer.
Ha contribuido a numerosas publicaciones y programas de control del cáncer, incluido el lanzamiento y la implementación del primer PNCC en el país.
MN 152.067
